山あいの温泉につかろうと、北東北の玄関口、盛岡駅から花輪線に乗り込んだ。愛称は「十和田八幡平四季彩（とわだはちまんたいしきさい）ライン」。四季折々の風景が魅力的な路線だ。

岩手山、八幡平、安比（あっぴ）高原の雄大な景色を眺めながら、谷間へと進んでいく。小さな駅を彩る桜並木が目に留まり、ふと降り立った。

下車した兄畑（あにはた）駅は、黒い板塀に三角屋根の小さくてかわいらしい駅舎だった。駅前からは県境を成す高畠山を望む。駅舎の背後に連なる桜並木はかつてのホーム跡の脇に続く。駅前ではヒメオドリコソウの群落が紫色の花を咲かせ、まさに春爛漫（はるらんまん）の様相だ。

思いがけず出合ったローカル駅で東北の遅い春を満喫し、隣駅の湯瀬温泉を目指して兄畑駅をあとにした。

文・写真／越信行

花輪線は1931年に全線開通、兄畑駅は同年開業。兄畑駅へは盛岡駅からIGRいわて銀河鉄道経由花輪線普通列車で1時間40分

（出典　「旅行読売」2015年4月号）

（ウェブ掲載　2019年11月1日）

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