日本の鉄道最高所地点（清里―野辺山駅間）を通過した小海線の列車は、一気に山を駆け下りていく。信濃川上駅を過ぎると、今度は千曲川（信濃川）に沿って田園地帯をゆるやかに下っていく。佐久広瀬（さくひろせ）駅はその谷間にあり、すぐそばまで川が迫る。

駅舎は、ベンチが置かれただけの小さな造り。その脇から見えるのは、千曲（ちくま）川の清らかな流れと秋色の山肌、駅へ通じる道沿いの段々畑だけだ。

駅から高台へ上ると、ようやく集落が見えてきた。稲刈りが終わった田んぼとハサ掛けされた稲、背後には埼玉・長野県境の三国峠に連なる山並みが続き、その中を列車が縫うように走る。絵に描いたような日本の原風景が広がっていた。

振り返ると、谷間にたたずむ小さな駅舎も秋景色に包まれていて、なぜだかかわいらしく思えた。

文・写真／越信行

小海線は1935年全線開業、佐久広瀬駅も同年開業。佐久広瀬駅へは、小淵沢駅から普通50分。

（出典　「旅行読売」2018年10月号）

（ウェブ掲載　2020年10月4日）

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