日光金谷ホテルの本館ロビー。創業時は2階に玄関があり、1階部分が増築されたのは1936年

積み重ねられた時が、もてなしや空間から伝わってくる―。一度でいいから、そんなクラシックホテルでのんびり過ごしたいと思っていた。

日光金谷ホテルは「日本クラシックホテルの会」に加盟する9館のなかでも最も歴史のあるホテル。オフシーズンの3月なら、ひとり旅でも手の届くプランがある！ 都内からなら交通費も手頃。思い切って出かけてみた。

東武日光駅から世界遺産めぐりバスに乗り、日光山内へ向かう。勝道上人像前でバスを降りると、ひんやりとした神域の空気に包まれた。

立派な杉の木を見上げつつ表参道を上り、日光東照宮へ。江戸時代に建立され、徳川家康公を祀る神社は、昔も今も豪華絢爛な建物や彫刻群で参拝客を引きつける。

なかでも平成の大修理で蘇った国宝・陽明門はすばらしい。508体の彫刻が施された巨大な門にしばし見入り、日の暮れるのも忘れて見とれる「日暮の門」という別名に納得。修復を繰り返しながら積み重ねられた何百年という時の価値を、じっくり味わった。

日光山内をあとにして、名物のゆばそばで体を温め、いよいよ老舗ホテルに向かう。

大谷川に架かる朱塗りの神橋（しんきょう）のそば、急な坂道を上った先に、日光金谷ホテルはある。創業は1873年、日光東照宮の楽師だった金谷善一郎が、外国人向けの宿泊施設として開業した。

建物は国の登録有形文化財に登録されている。趣ある回転扉から本館に足を踏み入れると、歴史を感じさせる調度品が並ぶ。フロントカウンターに置かれたライトも、明治時代から使用されているという。

案内された客室からは、男体山と大谷川がきれいに見えた。庭園から河畔まで散策路を歩こうか、玄関にレトロなポストがあったからはがきを書こうか、と思いをめぐらせ、ひと息つく。

館内を歩けばあちらこちらに、創業当時のホテルやゆかりのある人々の写真が掛けられている。

「“昔ながら”を大切にしているホテルですから、写真に写っている昔と今がつながっていることも、実感していただけると思います」と広報の関根崇人さん。ロビーの一角には、アインシュタインやヘレン・ケラーら、宿泊した著名人のサインも展示されている。展示室「金谷の時間」や「蔵出し写真展」を見ながら歴史に浸る。

夕食は本館２階の「メインダイニング」へ。戦前まで使用されていた美しい食器が飾られている。地元の食材を生かしたフランス料理は「昔ながらのやり方で、手間を惜しまず、丁寧に」という関根さんの言葉どおりの味。メーン料理が1品となるプランだが、心身が弾むようなディナーだった。食後はバー「デイサイト」をのぞいてみた。大谷石の暖炉の前もいいが、カウンターに腰かけて、オリジナルのカクテルを注文する。

「女性も男性も、ひとりでいらっしゃるお客さまは多いですよ」とバーテンダー。天然氷で供されるウイスキーには、女性のファンも多いそう。ジャズの響きに包まれて、華やいだ夜を過ごした。

翌日は中禅寺湖まで足を延ばし、中禅寺金谷ホテルで温泉につかった。日光金谷ホテルの宿泊客は半額以下で入れる上に、無料の送迎バスも利用できる。

帰りは日光金谷ホテルから東武日光駅まで、ぶらぶらと大通りを下る。湯沢屋では香りに引かれて酒饅頭（まんじゅう）を購入。ゆばやようかん、日光彫など、門前町での土産探しを楽しんだ。土・日曜であれば、東武鉄道の下今市駅から鬼怒川温泉駅まで運行しているSL大樹（たいじゅ）に乗車するのも一案だ。　

文／内山沙希子　写真／三川ゆき江

日光金谷ホテル

住所：栃木県日光市上鉢石町1300

交通：東武日光駅からシャトルバス10分

℡0288-54-0001

（出典　「旅行読売」2018年4月号）   

（ウェブ掲載　2019年12月17日）