古墳大国・群馬へ歴史トリップ

場所

> 高崎市

きれいに整備された保渡田古墳群。写真手前が二子山古墳、奥が八幡塚古墳

古墳1万3000基以上

かつて群馬県には1万３０００基以上の古墳があったという。まさに古墳大国だ。その中でも、前々から訪れたいと思っていたのが、高崎市にある保渡田古墳群だ。CMで見て伝わってきたスケール感を、実際に感じてみたかった。

高崎駅前から、市内循環バスぐるりん大八木線・北高先回りに乗り、井出町西バス停で降りると保渡田古墳群まで徒歩10分。古墳へ向かう前に、隣接するかみつけの里博物館で少し古墳について勉強することに。

保渡田古墳群は八幡塚、二子山、薬師塚の前方後円墳３基の総称で、５世紀後半～6世紀初頭に造られた。榛名山東南麓を治めていた豪族の墓で、発掘調査をもとに整備、復元された。国指定史跡に指定されている。盗掘にあい副葬品はわずかしか出土していないが、埴輪や土器はかみつけの里博物館に保存展示されていた。

「榛名山噴火による泥流で、一帯は４㍍～６㍍も火山灰に埋もれていました。そのため遺構は風化せず、土器や埴輪が大量に残っています」と学芸員の横山千晶さんが教えてくれた。

崩れた破損部分は盛り土を施し、約39万８０００個の葺石を敷き詰めて復元。女優・吉永小百合さんが出演していたJR東日本のＣＭでは、この美しい前方後円墳の空撮映像が流れたが、吉永さんは来ていない。それでも、週末には１０００人近い見学客が来るという。

八幡塚古墳に上がってみる。榛名山が間近に迫り、墳丘を取り巻くように悪霊から墓を守る６０００本の埴輪が並んでいる。墳丘長96㍍の後円部に石室への入り口があった。石棺展示室へ下りると本物の舟形石棺があり、一部崩れた石棺の蓋が荒っぽい盗掘の歴史を物語っていた。

50㍍ほど離れた二子山古墳にも上がってみた。榛名山を背に横たわる八幡塚古墳の全容を見渡せる。夕暮れの優しい光に照らされ、列をなす埴輪の土色がひと際濃い。古墳の旅は想像を楽しむものと言うが、刻々と表情を変える古墳を見ていると、自分に何かを語りかけているように思えてきた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　文／松田秀雄

施設データ

かみつけの里博物館

TEL027-373-8880

（出典　「旅行読売」2020年５月号）

（ウェブ掲載　2020年５月18日）