横浜発の豪華列車「ザ・ロイヤルエクスプレス」で南伊豆へ（2）

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停車中のザ・ロイヤルエクスプレスとクルー。乗車回数が10回を超えるリピーターもいるそう

車窓の眺め、車両ごとに変わる意匠と雰囲気を楽しむ

伊東駅から単線の伊豆急行線に入り、伊豆高原駅では30分ほど停車。ホームに降りると、名産の地海苔（のり）をプレゼントされた。こういった地元の人々のもてなしや駅での見送りが、素朴で温かい。

3号車のマルチカーでは、期間限定マルシェが開催中だった。展覧会や結婚式にも利用される車両で、天井では電気鋳造パネルが金色に光っている。

車内を歩いてみると、4号車はキッチンカー、5・6号車はプラチナクラスの食堂車、7・8号車はその座席だ。ステンドグラスを配した天井、寄木細工（よせぎざいく）の床、組子細工（くみこざいく）が施された窓枠やイス……。車両ごとにガラリと変わるデザインと雰囲気に驚く。

水戸岡氏の言う「どこにもない、オンリーワン」とはこういうことか、と実感。海の眺めが最も美しい、と教わった片瀬白田（かたせしらた）—伊豆稲取（いずいなとり）駅間では、クルーおすすめの「手むきみかんジュース」を飲むことに。「大島に加えて、利島（としま）や新島（にいじま）、三宅島がこんなにハッキリと見えるのは珍しいですよ」と聞き、車窓風景を目に焼き付けた。