地元産の野菜、米、卵などを詰め合わせて販売（写真はイメージ）

千葉県木更津市にある「道の駅木更津 うまくたの里」が、ドライブスルー形式で車に乗ったまま買い物ができる「道の駅農産物ドライブスルー」の取り組みを5月14日に開始した。

2017年にオープンした「道の駅木更津 うまくたの里」は、約250軒の農家と契約し、旬の野菜や果物、卵など、地元で収穫された新鮮な農産物を中心に販売。さらに、地元生産者と積極的にコミュニケーションをとり、共同で商品開発を行なってオリジナルの地元特産商品を数多く生み出すなど、地域とともに歩んできた。

ところが、新型コロナウイルス感染拡大防止を受け、営業を縮小。来客数の多い土・日曜、祝日の営業を休止していた（6月1日以降再開）。

「地元の契約農家さんが心を込めて栽培した農産物は次々と出荷のタイミングを迎えているのに、行き場を失ってしまう。何とかロスをなくせないかと考えました」

こう話すのは、「道の駅木更津 うまくたの里」の広報スタッフ。そこで、訪問客の安全に考慮し、人との接触を避けられるよう、車から降りずに会計し、商品は直接トランクに入れるというドライブスルー形式を考案。旬の野菜や果物約14種と、卵、精米などを詰めた「うまくた野菜BOX」（4000円）を、道の駅の駐車場で販売することにした。5月14日から開始するや好評を博し、売り切れる日も多いという。

ドライブスルー販売は、6月以降も毎週火、木、土、日曜の10時～12時、13時～15時の各日2回実施予定。前日13時までに予約専用フォームからの予約が必要。問い合わせは同道の駅TEL0438-53-7155。