蔵王センタープラザの露天風呂。コバルトブルーの硫黄泉があふれる

【ロープウェイで夏絶景へ】蔵王ロープウェイ（1）から続く

雄大な蔵王の眺めをロープウェイを使って山上から楽しみ、原生林が茂る森を散策した後は、麓の蔵王温泉で疲れを癒やす。

今回利用した宿は温泉街の中心にある蔵王センタープラザ。ロフト付きの部屋もありファミリーやグループにもおすすめだ。24時間入れる大浴場、露天風呂には硫黄泉がかけ流し。夕食では山形牛のしゃぶしゃぶや手打ちそばが味わえる。目の前にコンビニエンスストアがあるので、素泊まりで利用しても不自由しない。2021年の末に、施設内に「そばカフェMONZA（モンツァ）。」がオープン。ご時勢に合わせてワーケーションスペースも設けた。

古き良き温泉街の風情は昔のままだが、コロナ禍を乗り切ろうと次世代を担う若手も頑張っている。2021年10月にオープンした「蔵王カフェ＆バルChotto（チョット）」もその一軒。50歳以下の地元有志が設立した㈱湯50のプロジェクト第１弾で、クラウドファンディングにより開業支援金を募集した。

カフェの目玉はベトナム風サンドイッチ「バインミー」。夜はスパイシーなつまみとアルコールで、蔵王温泉に新風を吹き込んでいる。

旅の終わりに、温泉街の外れにある鴫の谷地沼を訪ねた。ロープウェイや百万人テラスから見えていた、深緑色の沼が気になったからだ。周囲1.2キロを巡る遊歩道をたどったが人影はほとんどなかった。木々の緑と青空を映す湖面がかすかに揺れていた。鳥の声、虫の声が絶えることなく響き、山腹を往復するロープウェイが小さく見えた。「何もないけどそれでいい」。久しぶりにそんな気分にひたり、不思議な充足感に包まれた。

蔵王センタープラザ 　1泊2食１万3150円～／日帰り入浴600円（10時～20時〈土曜は～19時〉、無休）／☎023・694・9251　

そばカフェMONZA。　ランチ11時～14時、カフェ14時～16時／無休／☎023・694・9251（蔵王センタープラザ）　

蔵王カフェ＆バルChotto　11時30分～18時（金・土曜は～20時30分）／火曜休／☎023・665・0607　

※料金と営業は掲載時のものです。

（出典：「旅行読売」2022年8月号）

（Web掲載：2022年9月17日）