青空に赤れんがが映える表門。アーチ型の入り口と、両脇には特徴的なドーム型の屋根を持つ

旧監獄が問いかける、新しい未来とは

2026年4月27日、奈良に新たな観光名所が誕生する。旧奈良監獄を再活用した文化施設「奈良監獄ミュージアム」だ。東大寺から徒歩12分、般若寺（はんにゃじ）のあるきたまちエリアに立つ。

重厚なれんが造りの表門は古都のイメージを一変させる。周囲には見上げるほど高く積まれたれんがの壁が続く。外界と隔絶された眺めは圧巻だ。入場口から中に入り、中庭を抜けると見えてくるのが第3寮と呼ばれる独居房のある建物。当時の状態を残した「保存エリア」だ。

明治期の司法省の建築技師・山下啓次郎が欧米の監獄を視察し、最先端の思想を取り入れ1908年に完成。五大監獄の一つで唯一現存する。46年～2017年には奈良少年刑務所としての歴史を歩み、17年に国の重要文化財に指定された。

中央看守所。ハビランドシステム（※）により、中央の見張り台に立つ看守の目が常に全方位の収容棟に行き届くようになっている。建築的特徴の一つ

赤れんがに瓦屋根の組み合わせが特徴的な旧奈良監獄本館

コンセプトは「美しき監獄からの問いかけ」。三つの展示棟では歴史と建築のほか刑務所での生活にも触れられる。「建物が持つ圧倒的な雰囲気の中で、自分を見つめ直す時間にしてほしい」と八十田香枝（やそだかえ）館長。26年6月25日には敷地内にラグジュアリーホテル「星のや奈良監獄」が開業予定。旧監獄での宿泊体験も心の絶景として刻まれることだろう。

展示エリアは「歴史と建築」「身体と心」「監獄と社会」の3部構成で、明治期の建築美と人間の営みをさまざまな手法で照らし出す（イメージ）

カフェでは明治時代の洋食文化を反映したオリジナルのカレーパンやチーズケーキ、ご当地ソーダを提供

※アメリカ人建築家ジョン・ハビランド（1792-1852）が確立。監視所を中心に据え、複数の収容棟が放射状に延びる構造により、監視の効率化を図った。

文／橋長初代　写真／奈良監獄ミュージアム

奈良監獄ミュージアム
ベストシーズン 通年

営業：9時～16時／無休（メンテナンス休あり）
料金：2500円〜
交通：近鉄奈良駅からバス13分、般若寺下車徒歩5分／第二阪奈道路宝来ICから8キロ
住所：奈良市般若寺町18

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※記載内容は掲載時のデータです。

（出典：旅行読売2026年1月号）
（Web掲載：2026年2月26日）