ホームのすぐ横が海の大三東駅。願い事を書いたハンカチと車両の黄色が、海の青に映える

諫早（いさはや）駅から島原半島東部の島原港駅までの海岸線を、平仮名の「つ」の字を描くように走る島原鉄道線（島鉄）は、そのロケーションから一年を通じて海景と山景を眺める。この時期らしからぬ温暖な空気を感じながら、沿線の名水・名湯を楽しむべく、始発駅で鮮やかな黄色の列車に乗り込んだ。

2両編成の列車は、うなり声のようなエンジン音とともに東へ向かう。諫早の市街地を抜け、干拓の里駅辺りまで来ると左車窓に広大な農地が広がった。諫早湾に建設された潮受（しおうけ）堤防により誕生した干拓地だ。湾越しのなだらかな山並みが佐賀・長崎県境の多良（たら）連山で、しばらく車窓の友となる。

やがて正面に見えてくる複雑な稜線を描く山岳こそ、半島中央に聳（そび）える火山、雲仙岳だ。県内最高峰の標高1483メートルの平成新山を始め、普賢（ふげん）岳、国見岳、妙見岳など多くの山からなり、列車はこの山々を回り込むように走る。

吾妻（あづま）駅を出ると、車窓に有明海の青が広がる。陸地に囲まれた内海のため、海を挟んで対岸に山並みや街並みを望み、逆方向に鎮座する普賢岳も角度によって姿を変えていく。山と海の組み合わせが見る者を飽きさせない。この先、列車が南下すると熊本の金峰山（きんぽうざん）も見えるようになる。

ひと足で島原まで行かずに途中下車した。まずは神代（こうじろ）駅で降り、駅裏の佐賀鍋島藩の飛び地だった神代領へ。国の重文の鍋島邸と、神代小路（こうじろくうじ）と呼ばれる武家屋敷街の石垣や生垣、建物が残り、時間が止まっているかのような静かな町を歩いた。

続いて諫早方面行きで少し戻り、島鉄では大三東駅と並ぶ海に近い駅の古部（こべ）駅で下車。長田製茶が営む駅前カフェ「ぽっぽや茶葉」では、海を眺めながら雲仙茶や地元野菜を使った本格カレーが味わえる。ランチ時間に合わせて上下線を行き来したが、先を急がないそんな鉄道旅もたまにはいい。

再び下り列車に乗り、旅の目的地の一つである大三東（おおみさき）駅で降りた。「日本一海に近い駅」をうたい、満潮時には波が駅舎のすぐ裏に打ち寄せる。ホーム越しに穏やかな海と対岸の熊本・阿蘇の山並みが広がり、沖には海苔養殖の支柱が並んでいて、天候や時間帯で表情を変える美しい駅だ。

5年前からこの駅で黄色いハンカチ事業が始まった。駅舎内の販売機で黄色いハンカチを買い、願い事を書いてホーム上の専用枠に取り付けるというもの。これがメディアやSNSに取り上げられ、さらに今春に放映された大手飲料メーカーのCM撮影地となって有名に。この日も無人駅に次々に人が訪れ、記念撮影していた。

2年前に運行を始めた観光列車のカフェトレインも、この駅に45分間停車する。諫早―島原駅間を土・日曜を中心に運行し、車内でランチやスイーツが楽しめる。復路の乗車券付きで5000円〜。

列車の窓ガラスに「しまてつ　幸せの黄色い列車王国」とキャッチコピーが書いてある。「2016年から社員と外部アドバイザーとによって取り組みが始まりました。列車のカラーが黄色ということもあり、幸せの黄色というコンセプトです」と営業統括部の瀬川真一さん。空と海の青に映える黄色いハンカチや車両は、確かに幸福感がある。

島原は復元天守のある島原城を中心に、武士の邸宅を公開する武家屋敷や、湧水池と庭園が美しい四明荘（しめいそう）など見どころが多く、城下町散策が楽しい。町の方々で湧く雲仙山系の伏流水「島原湧水群」の水音に心癒やされる。過去、雲仙岳噴火がもたらした災いと恵み、キリシタン弾圧の歴史も学びたいが、今回は紙幅が足りない。

島原には温泉もある。宿は霊丘公園体育館駅から徒歩５分の島原温泉ホテル南風楼（なんぷうろう）へ。かけ流しの湯と日の出の海を眺める露天風呂が素晴らしい。

翌日、島原港から船で熊本港に渡った。船上で振り返って見た雲仙岳の姿もまた見事だった。

文・写真／福﨑圭介


九州関連のツアーはこちらから

●モデルコース（1泊2日　※時刻は掲載時のものです）

〈１日目〉

諫早駅　9：20 発 島原鉄道線 島原港行き

↓

神代駅　10：10 着／11：36 発 島原鉄道線 諫早行き

↓

古部駅　11：46 着／13：24 発 島原鉄道線 島原港行き

↓

大三東駅　13：48 着／14：48 発 島原鉄道線 島原港行き
↓

島原駅　15：00 着／16：59 発 島原鉄道線 島原港行き

↓

霊丘公園体育館駅　17：01 着（泊）

〈２日目〉

霊丘公園体育館駅　9：02 発 島原鉄道線 諫早行き
↓

島原駅　9：05 着／11：03 発 島原鉄道線 島原港行き
↓

島原船津駅　11：08 着／11：41 発 島原鉄道線 島原港行き
↓

島原港駅　11：44 着

（ 徒歩 ４分）

島原港　12：20 発 熊本港行きフェリー＋熊本駅行きバス

↓

熊本駅　13：55 着

島原鉄道

島原鉄道線は諫早―島原港駅間の24 駅、43 . 2㌔を約１時間20分で結ぶ。朝夕は１時間に２本、それ以外は１時間に１本程度。乗車券は途中下車可能。上下線を行き来したり、路線バスを利用するなら下記の周遊パスが得になる場合がある。島原港から熊本行き、口之津港から天草行きの船が出ている。

島原半島周遊パス（1日券2000円、2日券3000円）……島原鉄道線全線、島鉄バス全線（高速バスを除く）、島鉄フェリー（口之津港～鬼池港、車を除く）に乗り降り自由。土・日曜と祝日のみ利用可。有人駅と車内で販売している。最新の情報は公式ホームページを参照。

問い合わせ：0957-62-4705

（出典　「旅行読売」2022年１月号）

（ウェブ掲載　2022年3月25日）