ナオライの三宅社長

ナオライは、「多様で豊かな日本酒文化を未来に引き継ぎたい」と、2015年に瀬戸内の久比・三角島（広島県呉市）で産声を上げた酒造会社。その創業社長である三宅紘一郎さんが、「アルコール度数41度の、まったく新しいお酒。レモンの風味とウイスキーのような色合い、味わいをお楽しみください」と太鼓判を押すのが、琥珀浄酎（こはくじょうちゅう）だ。

ナオライでは、日本酒の純粋なアルコールを低温抽出する独自の技術を「浄溜」と名付け、この製法で造った「浄酎」を三宅さんは「日本酒、焼酎に次ぐ、第３の和酒」と呼んでいる。この浄酎を久比・三角島の自社農園で農薬を使わずに栽培したレモン「ミカドレモン」の皮で香り付けし、熟成させたのが、この酒だ。

オークやミズナラの樽の中で寝かせることで、浄酎はレモンの風味と溶け合い、琥珀色へと色を変え、ウイスキーのように熟成していくそうだ。

親族に酒蔵関係者が多くいたことから、日本酒に関心を持ち、留学期間を含めて約９年間を中国・上海で過ごしながら、日本酒を販売した経験を持つ。「時をためて、人と社会を醸す」というビジョンを掲げ、日本酒文化の成長と発展に寄与したいと意気込む。

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生産者になる旅 #１～#５　島とレモンと酒と、ここで生きる人の物語

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（初出：旅行読売2022年5月号）

（WEB掲載：2022年3月16日）