【ロープウェイで夏絶景へ】身延山ロープウェイ（1）

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国内
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奥之院駅に到着する直前の「報恩号」と富士の頂が見える山並み

新型ゴンドラで行く聖地からの絶景

身延山といえば身延山久遠寺（くおんじ）で知られる。鎌倉時代に日蓮聖人（しょうにん）によって開かれた日蓮宗の総本山で、近年はパワースポットとしても人気がある。昨年、40年ぶりにロープウェイに新型ゴンドラを導入したという話題にも惹かれ、聖地からの眺望と心身の癒やしを求めて、身延山に向かった。

荘厳で巨大な三門を抜け、菩提梯（ぼだいてい）と呼ばれる287段の石段を上ると久遠寺の境内だ。本堂西側から遊歩道を進むと約3分でロープウェイの久遠寺駅に到着した。乗り場に向かう途中には、機械室をのぞける窓がある。大きな車輪と重りが上下する様子が見え、ロープウェイの仕組みの一端が垣間見られ興味深い。

鬱蒼（うっそう）とした山の斜面に4本の支柱が積み重なるように立ち、ゴンドラがゆっくり下りてくるのが見える。2021年2月23日に日蓮聖人降誕800年記念で導入された新型ゴンドラは、魔除けを意味する朱色を基調とした「知恩（ちおん）号」と神秘を意味する藍色を基調とした「報恩（ほうおん）号」の2機で、久遠寺第92世法主（ほっす）の命名という。20分間隔で運行するが、人数が多いと10分間隔で臨時運行する。

パノラマビューのゴンドラから富士山を眺める

知恩号に乗り込むと、ゴンドラは静かに上昇。久遠寺の境内が見渡せるようになり、すぐに遠くの山並みから身延町の市街、富士川が見えてくる。新型ゴンドラの特徴はパノラマビュー。ガラス窓の部分が大きくなったので、膝下まで外の景色が見え、迫力満点だ。

雄大な景色に目を奪われるが、ゴンドラ内も天井に墨龍（久遠寺本堂の天井画）が描かれ、液晶モニターでは身延山の歴史を映すなどの工夫が見られる。7分間はあっという間に過ぎ、奥之院駅に到着。身延山は標高1153メートルで、奥ノ院駅は山頂より少し下の1137メートルにある。久遠寺駅との高低差は763㍍で首都圏のロープウェイではナンバーワンだ。下に比べて気温は5度ほど低く、夏にぴったりだろう。

文／渡辺貴由　写真／青谷慶

【ロープウェイで夏絶景へ】身延山ロープウェイ（2）へ続く