新日本海フェリーの舞鶴〜小樽航路就航予定の「はまなす」。エントランスは4階。旅客フロアは4階～6階にある

大量輸送からプライベート感を重視した船旅へ

2026年6月29日、新日本海フェリーの舞鶴〜小樽航路に新造船「はまなす」が就航する。先代の「はまなす」の就航以来、約20年ぶりの新造船であり、そのスペックや設備からはこれからのフェリーに求められている要素が見てとれる。

まず、これまでの「はまなす」よりも一回りコンパクト（1.4万トン）となり、航行効率が大幅に高められた。航海速力は28.3ノットで国内最速クラス。次世代型太陽電池を実証的に設置し、波を切る性能を高めた垂直船首など最新鋭の省エネ船型を採用するなど、従来に比べ5％の省エネを実現している。

注目は、旅客定員を746人から286人へと大幅に減らした点だ。大量輸送からプライベート感を重視した船旅へと時代の変化に対応し、“移動手段”ではなく、ゆったりと船旅を楽しむ“クルーズ”へと進化。展望スペースもよりダイナミックになり、最上級の客室「スイート」は、オーシャンビューの浴室も備えている。なお25年11月に就航した「けやき」も同じ設計の姉妹船だ。

昨年10月の「はまなす」進水式の様子

短距離航路にも新造船が続々

ほかにも26年の新造船としては、青森県の蟹田（かにた）と脇野沢を結ぶむつ湾フェリーの「かけはし」（4月21日就航）、JR西日本宮島フェリーの「みせん丸」（3月19日就航）、フェリーではないが次世代旅客船として注目される瀬戸内海汽船の「AIVINT（アイヴィント）」（5月就航予定）がある。

「かけはし」は1998年に就航した先代の後継船。エレベーターや多目的トイレを設置してバリアフリー機能、横揺れ防止装置を備え、快適性を増している。「みせん丸」は、JRを冠する定期航路らしく「海の上を走る鉄道」がコンセプト。船内客室には鉄道をイメージしたレトロ調の座席や照明、木彫りの柱や壁面を用いて、“鉄道の旅”を演出している。

蟹田〜脇野沢航路の「かけはし」。津軽半島と下北半島を1時間で結ぶ

JR西日本宮島フェリーの「みせん丸」。宮島口〜宮島間はJRの青春18きっぷで乗れる唯一の航路だ

広島〜呉〜松山を結ぶ「AIVINT」は、ドイツの画期的な推進器「フォイト・リニアジェット」による高速航行のほか、低燃費（30％以上向上）、静粛性、快適性を実現。広島〜松山港間を最速1時間20分で結び、瀬戸内海の新しい観光ルートの創出として期待を集めている。

AIVINTは環境性能に優れた次世代型高速船

27年は、北海道の稚内（わっかない）〜利尻（りしり）・礼文（れぶん）島を結ぶハートランドフェリーでキッズルームに重点を置いた新造船、神奈川県の久里浜（くりはま）と千葉県の金谷（かなや）を結ぶ東京湾フェリーで世界初の水素燃料併用型フェリーが導入される予定だ。

日本の長距離フェリーの交替サイクルは一般的に15年～20年とされ、当然ながらその時代のニーズを取り入れた設計となる。“雑魚（ざこ）寝”に象徴される大量輸送の時代は終わり、現代は省エネや快適性が自ずと反映されている。

文／渡辺貴由

※記載内容はすべて掲載時のデータです。

（出典：「旅行読売」2026年6月号）
（Web掲載：2026年5月27日）