セリ人と仲買人たちが集まり、セリの開始を待つ新湊漁港のセリ場

「天然のいけす」と呼ばれ、新鮮な魚介類が豊富にとれる富山湾。毎年9月1日にベニズワイガニ漁が解禁になり、秋の訪れを告げる。県西部にある新湊漁港は、とれる魚種や漁獲量が多く、ベニズワイガニ漁も盛ん。5月末までのベニズワイガニ漁のシーズン中は、セリ場2階の見学通路から、昼セリを見学できる。

港に面したセリ場では、漁師たちが大きさで選別しながら手早くカニを並べていく。ベニズワイガニは生の状態でも赤いので、セリ場の床には鮮やかな色のじゅうたんを敷いたよう。整然とカニが並ぶ様は壮観だ。

見学に訪れた日は、天候の影響で1隻だけが出航したそう。そのため漁獲量は680匹と少なかったが、大きさはまずまずのようだ。富山県では、県産のベニズワイガニを「高志（こし）の紅（あか）ガニ」と名付け、ブランド化を進めている。その中でも、重さ約1キロ以上、甲羅の幅14センチ以上のものを「極上 高志の紅ガニ」と認定し、この日は2匹が認定された。

12時30分に始まったセリは、みるみる進んでいく。素人にはまったく聞き取れないが、独特の掛け声や仲買人のサインなど、セリならではの雰囲気が近くで感じられて面白い。

市場関係者が「新湊のカニは、なんといっても鮮度がいい。朝とって昼にセリにかけているところは珍しい」と教えてくれた。ベニズワイガニが生息する水深800メートル以上の漁場まで岸から20キロ～30キロと近く、朝水揚げされたカニが昼セリにかけられ、その日のうちに食卓に上るのだ。

セリが終わると、カニは急いでかごに入れて運び出され、にぎわっていたセリ場から、あっという間にカニも人もいなくなる。自分もカニを追いかけて、徒歩5分の新湊きっときと市場へ。「海鮮問屋 魚新（うおしん）」では茹（ゆ）でたカニを販売し、その場で食べられる。屋外の大釜で茹で上がったばかりのカニを買い、館内のイートインスペースでさっそく味わう。身は甘く、みずみずしい。カニミソもうま味が強く、残らず平らげた。せり落とされてから口に入るまで、わずか1時間少々。こんなとれたて茹でたてのカニを食べたのは初めてだ。

カニを堪能した後は周辺を散策しよう。新湊を東西に流れる内川は、民家が立ち並ぶ両岸に漁船が連なって係留されている。どこかノスタルジックな風情を感じる港町だ。全長3.5キロの内川には、造りやデザインの異なる橋が10本以上架かっている。「内川遊覧＆12橋巡り」の観光船で、帆船海王丸が係留されている海王丸パークへ行くのもおすすめ。

練習帆船として活躍した初代海王丸は1930年の建造で、船内が公開されている。普段はたたまれているすべての帆を広げる総帆展帆（そうはんてんぱん）も、年10回ほど行われている。

文／出口由紀　写真／齋藤雄輝

新湊漁港の昼セリ

住所：富山県射水市海王町1（新湊きっときっと市場）

営業：12時30分～商品がなくなり次第終了／水・日曜休／見学料100円（見学は要予約、市場自体は9時～17時※時期により異なる、無休）

交通：万葉線東新湊駅から徒歩10分／北陸道小杉ICから12㌔

℡：0766-84-1233（新湊きっときっと市場）

（出典：「旅行読売」2022年11月号）

（WEB掲載：2022年12月28日）

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