長良川鉄道は、福井県のJR越美北（えつみほく）線とともに越美線として計画された路線で、現在は、岐阜県側で開通していた美濃太田（みのおおた）—北濃（ほくのう）駅間が越美南（えつみなん）線として運行している。

美濃白鳥（みのしろとり）駅から美濃市駅方面に向かうと、列車は左右車窓に見え隠れする長良川に沿って進む。途中、郡上八幡（ぐじょうはちまん）駅の近くには、郡上八幡城の城下町として開かれた町割と幾筋もの水路が残り、袖壁（そでかべ）で仕切られた間口の狭い古い建物が軒を連ねている。

再び列車で先に進むと、映画などの撮影地にもなった趣のある木造駅舎の深戸（ふかど）駅に到着した。木製の改札口を抜けた先に長良川が流れ、川沿いに桜並木の緑が続く。

稲穂が顔を出したばかりの田んぼを眺めながら、本数の少ない列車を待つ。辺りはいつしか、そよ風に乗って漂ってきた稲の甘い香りに包まれていた。

文・写真／越 信行

長良川鉄道は、旧国鉄越美南線として1923年に一部開業。深戸駅は1928年開業。美濃太田駅から1時間10分

※連載をまとめた書籍「駅舎のある風景」（定価1430円）は全国の書店、WEB書店で好評発売中です。

（出典：「旅行読売」2021年9月号）

（Web掲載：2023年3月15日）