東海館喫茶室（伊東温泉）【旅する喫茶店】

場所

国内
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入り口の唐破風や鶴の彫刻が目を引く

昭和の温泉旅館の日の当たる縁側で

伊豆の名湯、伊東温泉の温泉街を流れる伊東大川の畔（ほとり）に、今ではもうあまり見られない重厚な3階建ての木造旅館が立っている。玄関の唐破風（からはふ）と客室の窓の高欄（こうらん）、ガラス戸の「温泉旅館東海館」の金文字などに、古き良き時代の温泉宿の風情を感じる。

旅館は1997年に営業を終えた。一時は取り壊す話が出たが、市民から「伊東のシンボルとして建物を残してほしい」という声が上がり、寄贈を受けた伊東市が約3億円をかけて耐震工事と補修を施し、4年後に観光・文化施設としてよみがえった。

昭和初期築の建物は、材木商もしていた旅館の主人が名木・珍木を用い、大工に競わせて作ったそうで、当時の意匠が残る。「客室のちゃぶ台やたんす、火鉢は市民が寄贈してくれた古道具。部屋になじんでいます」という市の担当者の言葉を聞き、地元の人たちの思い入れを感じた。断層が近い伊東は地震が多く、昔日の温泉場を思い起こさせるような、古い木造の建物はほとんど残っていないそうだ。

この建物の存在は知っていても、1階の旧小宴会場が喫茶室になっているのを知る人はそれほど多くないだろう。建物を見学した後に寄ってみてほしい。週末はタイル張りのレトロな内湯に湯を張るので、湯上がりの休憩所代わりにもなる。

喫茶室の縁側のソファに座って川の流れを眺めていると、冬の午後の日差しが水面に映り、川沿いの木々に揺れる光を投げている。そんな穏やかな風景のそばで抹茶と和菓子を味わう、ぜいたくな時間だった。

文／福﨑圭介　写真／青谷慶