「アドリア海の真珠」と呼ばれるクロアチアの港町ドゥブロヴニク。海に向かって貝のようにせり出した旧市街の様子は、街の背後にあるスルジ山にロープウェーで上れば一目瞭然。旧市街は強固な城壁でしっかり守られている。

ロープウェーでふもとにおりて、旧市街西側のロヴリイェナツ要塞に行く。そこから旧市街を眺めると絶壁の上にそびえる城壁は、文字通り難攻不落に見える。

光り輝く真珠。旧市街の美しさはまるで「真珠」だ、という以上の意味が「アドリア海の真珠」という比喩には込められているようだ。山上から、また、旧市街の西側から観察すると、旧市街の周りの城壁は、真珠貝の貝殻のように見える。貝は、自らの軟らかい体を守るために、貝殻をつくるのだ。

海運の要衝ドゥブロヴニクは10世紀には「独立都市」を宣言し、その数百年後には「独立共和国」を樹立。周囲の大国との巧みな外交折衝に加え、城壁や要塞という「貝殻」の強化で繁栄を守ったのだ。

全長1.9kmの城壁は、１時間ほどで一周でき、「それほど広くはない」と思ったが、旧市街の通り、路地を歩いてみると、次々と特色のある建物が現れ、それぞれ全く異なる「顔」が見えた。空港から乗ったタクシーの運転手から聞いた、「ある程度分かるのに、１か月以上」という言葉に納得した。

滞在したアパートメント・ホテルの窓からは、旧市街が見渡せた。オーナーが「家々のオレンジ色の瓦には、真新しいものも多い。1991年の内戦後、市民が一生懸命修復した」と教えてくれた。

フランシスコ修道院内の薬局は14世紀に造られ、欧州で３番目に古いとされる。この地は、古くから、市民の福利厚生の充実に力を入れていたらしい。英国の劇作家バーナード・ショーの言う「この世の天国」を見いだすには、まだまだ探索が足りない。

旧市街の一角に、16世紀にこの地で生まれ、国際的に活躍した劇作家マリン・ドルジッチの銅像がある。近くのレストランの従業員から「銅像の鼻に触ると、ここにもう一度来ることができる」と教えてもらった。これまでに数多の人が触ったため、テカテカと光っている銅像の鼻に触り、再訪を心に誓った。

交通／成田空港から欧州主要都市などを経由して14時間～17時間程度
時差／日本より８時間遅い（10月27日までのサマータイム実施期間中は７時間遅い）
ビザ／観光目的なら90日以内は不要
気候／ドゥブロヴニクを含むアドリア海沿岸地方は地中海性気候。夏は乾燥し、晴天が多い
問い合わせ／クロアチア政府観光局

（出典　「旅行読売」2019年10月号）
（ウェブ掲載　2019年10月1日）