天井まで届く本棚に古本がぎっしり。本好きな常連客も多い

あまりにユニークな店名のため、客から「由来は？」と聞かれることが多い。そんな時、店主の前野久美子さんは「これを読んで」と、一編の童話が印刷された紙を渡す。そこでは、「たくさんの本とお茶が楽しめる宇宙船『ニワ』が火星に着陸」している。

実はこの童話、2000年4 月に開店してしばらくして前野さんが「創作」した。「本当は、何となく思いついた」店名について説明する煩雑さから逃れる道具だ。そもそもこの店は古本屋を兼ねたブックカフェである。店主と客は、文学について語り合うことが多い。だから、「この童話に書いてある」と言って逃げても怪しまれない。

1990年秋、調理師として働いていたドイツでブックカフェに出会い、いりびたった。欧州各地でもブックカフェを回った経験が、自分の店を開く時に役立った。

深煎（い）りの豆を使ったコーヒー「スペースブレンド」は、深いコクがある。2杯目には、中くらいに煎った豆の「ガーデンブレンド」で、マイルドな味わい。フランス製チョコレートを使った濃厚な味わいのガトーショコラを口に運ぶと、次に飲むコーヒーの風味が際立つ。

香り高い「コーヒーの宇宙」の後には、文学、美術、郷土史などの「本の宇宙」に遊ぶこともできる。不思議で楽しみの尽きない「庭」だ。

文・写真／藤原善晴

book cafe 火星の庭

住所：宮城県仙台市青葉区本町1-14-30-1F

TEL：022-716-5335

営業：11時～19時／火・水曜休

交通：地下鉄南北線勾当台（こうとうだい）公園駅から徒歩８分

(出典：月刊「旅行読売」2017年8月号）