白石川堤一目千本桜の柴田町側にはしばた千桜橋がある。橋の上から蔵王連峰、川堤の桜、東北線の列車を眺めることができる（写真／柴田町）

福島駅から東北新幹線で北上し、仙台駅まで約20分。仙台駅から東北線で南下し、白石駅へ向かう。目指すは東北・夢の桜街道23番札所の白石城（宮城県白石市）だ。

白石駅からの帰路では、注目度が急上昇中の宮城県大河原町、柴田町の桜名所、24番札所・白石川堤一目千本桜を歩きたい。だが、まず白石駅への往路で、車窓からの眺めを楽しんでおきたい。

川堤に沿って走る東北線では、地元からの情報によれば「桜がきれいな場所では徐行してくれる」からだ。

白石駅に到着後は、商店街を15分ほど歩き、白石城へ。白石市の名物は白石手延べ温麺。桜の時期には例年、期間限定で芳醇な桜の香りがする生めんが販売されるので、みやげに購入したい。

白石城の桜を見た後は、白石駅から東北線で北上して大河原駅で下車。

2015年に開通した「しばた千桜橋」を渡り、25番札所・船岡城址公園に登る。そして、川堤の桜並木、東北線、蔵王連峰の絶景のシンフォニーを、いろんな角度からゆっくり楽しみたい。

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