道の駅の人気アンケートをとると、必ず上位に名前が出るのが川場田園プラザ。「日本百名山」や「新・花の百名山」に数えられる武(ほ)尊(たか)山の麓にあり、人口約３７００人の村に年間２００万人近くが訪れるという人気施設だ。
そのリピーターの多さなどから２０１５年には、全国で１０００を超える道の駅の中でも６駅しか選ばれない「全国モデル『道の駅』」に認定された。
広大な敷地には芝生が広がり、池を囲むようにビール工房やミート工房、飲むヨーグルトを製造するミルク工房などが点在する。ほかにもレストランやカフエ、ベーカリー、生パスタ専門店、そばやラーメンを出す食事処などもあり、「食」の充実ぶりが際立つ。

スイーツはギフトショップ「KAWABA Premier（カワバ プレミア）」で販売するプレミアムヨーグルト、川場産のリンゴやブルーベリーを使ったパイが人気。地ビールの川場ビールは土産にも購入できる。
ファーマーズマーケットでは、地元川場を中心に約４５０人もの登録会員が季節ごとの商品を納めている。
「春にはフキノトウ、ワラビ、コゴメ、ウドといった山菜やタケノコが並びます」と小海駅長。生産者が自ら値付けをし、品物を並べることで、地元農家のやりがいにもなっているそうだ。

それらの新鮮野菜を川場田園プラザオリジナルのドレッシング（シーザー、みその２種）や同駅が監修した群馬名物の「おきりこみ」に入れて食べるのもおすすめだ。
さらに敷地内には、陶芸や木工作の体験教室、子ども向けのアスレチックやちびっこゲレンデもあり、親子や３世代が１日いても飽きない。７月～８月上旬には無料でブルーベリーの摘み取り体験・食べ放題（園内のみ、持ち帰り不可）が楽しめる。

歩いて15分、車なら３分ほどのところには、同じ経営母体のホテル田園プラザ（電話０２７８・52・２２４１）がある。素泊まり５４３０円～、朝食付き６５３０円～、夕朝食付き１万３８０円～（１室２人利用した場合の一人料金）などのプランがあり、イタリアで修業したシェフ自慢の料理やpH８.９の肌に優しいアルカリ性単純温泉が人気だ。日帰り入浴（５００円）をできるので、食事や買い物などと合わせて気軽に立ち寄ってみたい。

文／伊藤健一

電話／0278・52・3711
住所／川場村萩室385
営業／9時～20時（営業時間と定休日は店舗によって異なる）
駐車場／【普通車】850台【大型車】8台
交通／関越道沼田ICから国道120号、県道64号経由6㌔

（出典　旅行読売臨時増刊「道の駅セレクト」）
（ウェブ掲載　2020年3月11日）

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