早朝４時、アラームが鳴った。地を打つ雨音が聞こえ、そのまま二度寝をと思いながら一応は窓を開けてみたが、雨。

ここは奥秩父の山中、標高１１００㍍にある三峯神社の宿坊「興雲閣」。山上から日の出と雲海を眺めたくて前日入りしていた。翌日は快晴との予報だった。近年、都心から近い雲海スポットとして話題を集め、この日も個人客、ツアー客をあわせ２００人以上が日の出前から境内に集まっていた。

夜明けが早く、それほど寒くないとはいえ、この時間帯にここまで来るのは、ちょっとつらい。そこで前日の昼過ぎに三峯神社にバスで着いて、のんびりと境内を散策した。開創より1900余年。雨に濡れた境内は趣深く、霧が漂う杉木立はここが神域であることを強調するかのよう。拝殿の彫刻は極彩色に富み、布袋尊や福禄寿の楽しげな様子は、見ていて飽きない。三峯神社では神の使いは狛犬ではなくオオカミ。境内に12対の像が祀られ、表情が異なる様子を見て歩くのも一興である。

大人になり、これだけ時間をかけて神社の建造物に見入ったことはない。こういった旅もいい。そんな新発見があったのも、ゆったりと前泊したからこそであろう。

興雲閣へ戻って温泉でまったり。三峯神社社務所の隣にそびえる６階建ての宿坊で、一見、ホテルのように立派。６畳～10畳の計44室からなる。浴衣、歯ブラシ、タオル、バスタオルも用意してある。夕食は山の幸を盛り込んだ会席料理だ。大浴場に注ぐ温泉はナトリウムー塩化物泉で、適応症は切り傷、皮膚病など。

早めに床について迎えた朝が冒頭のくだりである。どれもかなわなかったが、もう一つの楽しみ、山歩きが待っている。

文／松田秀雄

楽々ハイク　秩父で日の出と雲海を眺める②

施設データ

三峯神社      

TEL0494-55-0241

http://www.mitsuminejinja.or.jp/

 （出典　「旅行読売」2017年８月号）

（ウェブ掲載　2020年４月27日）