東日本大震災の発生から10年。岩手県・宮古観光文化交流協会の山口惣一事務局長は「地震が起きたのは、宮古駅前の観光案内所で仕事中の時だった。その後、津波が駅近くまで押し寄せるのが見えたので、あわてて職員を乗せて車で避難した」と、その日の模様を振り返る。

被災後は、協会直営の浄土ヶ浜レストハウスや浄土ヶ浜に打ち上げられた瓦礫の撤去作業に従事。「もはや観光どころではない。今後、宮古はどうなってしまうのか」という絶望感に打ちひしがれたという。

そんな山口さんを励ましたのは、「復興支援」の名のもとに観光客の姿が徐々に戻ってきたことだった。「ありがたい」と感じた。

津波による被害が甚大だった田老地区では、2012年４月から被災地をガイドする「学ぶ防災」が本格スタート。津波の恐ろしさ、悲惨さなどを伝え、参加者に防災意識を高めてもらっている。

あれから10年。「震災を風化させないように、伝承していくのが自分たちの役割」と自任。宮古といえば、景勝地の浄土ヶ浜やサッパ船での「青の洞窟」遊覧などが人気だが、「学ぶ防災」も合わせて利用して欲しいと呼びかけている。

（旅行読売：2001年4月号掲載）

（WEB掲載：2021年5月3日）