「鶏鳴の湯」は温かみを感じる洗い出し加工。かけ流しの源泉を注ぐ

大浴場はない。貸切風呂が主役である。最近、そんな宿が増えている。

群馬県・四万温泉の最奥、日向見（ひなたみ）地区にある「ひなたみ館」の４代目・町田憲昭さんが先代の急逝（きゅうせい）によって宿を継いだのは27歳のとき。その３年後、思い描く宿づくりに着手した。今から10年前のことである。

「一般的な温泉旅館をイメージすると想像と異なるかもしれません。だから、『大浴場はありません』と先にお伝えしています」と町田さん。「コンセプトは〝良質な普段〞。豪華過ぎず、チープ過ぎず、日々の喧騒（けんそう）から離れて過ごせる宿を目指しています」

1905年の創業。梁（はり）や柱など駆体を生かしつつ、モダンな雰囲気に。ロビーや廊下、客室の床はよく磨き込まれたホワイトオークの無垢（むく）材で、明るく開放的な空間だ。階段の柵や手すりはマットなブラック、家具類はシンプルでナチュラルなものをセレクトした。

客室は14室から10室に減らしたから、１部屋が広めの間取り。一番狭い客室でも30平方㍍、半露天風呂付き客室は64平方㍍の和洋室、76平方㍍のメゾネットタイプもある。出迎えるスタッフはシンプルなシャツとズボン、エプロンという出でたちである。

赤々と燃える薪ま き ストーブの前で革ソファに腰を下ろす。ストーブはデンマーク王室御用達（ごようたし）。そう聞くだけでよりリラックスできそう。

客室でチェックインし、旅装を解いて貸切風呂へと向かう。三つある風呂はすべて貸し切りで、そのうち一つは眼下に日向見川を見下ろす露天風呂、ほか二つは内風呂である。階段を下りる前に空室かどうか点灯パネルで確認すると、どこも空いていた。

ひょうたん型の露天風呂「鶏鳴（けいめい）の湯」にどっぷり、あごまでつかる。古くから「四万の病を癒やす霊泉」といわれ、群馬の郷土かるた「上毛（じょうもう）かるた」には「世のちり払う四万温泉」とうたわれる。

泉質はナトリウム・カルシウム―塩化物・硫酸塩泉。３ 本の源泉のうち１ 本は四万温泉発祥の「御夢想（ごむそう）の湯」と同じ源泉だ。お湯は澄んでいて、肌に軟らかい。乾燥しやすい冬でもガサガサしないのは美肌湯の底力だろうか。

脱衣所にはアメニティーがひと通りそろい、好きな時間に利用できる（11時〜15時は清掃）から、大浴場がなくとも不便はない。夕食の場所は客室か食事処を選べる。料理は上州和牛や赤城地鶏など地場の食材を使った創作和食だ。食器一つにもこだわりを感じる。テーブルや食器、館内の花をスタイリングするのは４代目の奥様。元インテリアスタイリストだという。

宿で使用している天然木の漆器、コーヒー豆などは販売もする。日常にも上質を取り入れてみたくなる。

文／野添ちかこ　写真／三川ゆき江

ひなたみ館

住所：中之条町四万4367-８

交通：吾妻線中之条駅からバス40分、四万温泉下車、送迎10分（要予約）／関越道渋川伊香保ICから40㌔

問い合わせ：0279-64-2021

料金：平日１万8150円～、休前日２万1150円～（日帰り入浴不可）※掲載時の料金。公式ホームページを要確認

客室：10

貸切風呂：貸露天風呂１、家族風呂２（１回40分無料 ※何度でも入浴可。料金・時間は掲載時の情報）

（出典「旅行読売」2022年２月号）

（WEB掲載　2022年3月23日）