土も釉薬（ゆうやく）も沖縄の自然素材から作られ、実用はもとよりインテリアとしても映える

縁に向かってゆったりと広がるマカイ（碗わん）や平皿に、のびやかな筆で描かれる唐草模様や点打ち。コバルト釉（ゆう）、飴釉、緑釉などの組み合わせは沖縄の自然の色を思わせる。一般に「やちむん」と呼ばれる沖縄の焼き物は那覇市の壺屋と本島中部の読よ み谷た ん村を中心に沖縄各地で作られている。

古くは瓦の製造に始まり、琉球王朝時代に各地の窯場が壺屋に集められて以降、壺屋でさまざまな生活雑器が作られるようになった。伝統的な壺屋焼は焼締の荒焼（アラヤチ）と釉薬を施す上焼（ジョーヤチ）があり、携帯用の酒入れである抱瓶（ダチビン）や酒器のカラカラ、遺骨を納める厨子など、大陸の文化が融合した沖縄らしい独特の造形が特徴的だ。

国際通りから続くアーケード街を抜けると石畳の道が現れる。「壺屋やちむん通り」と名付けられた壺屋焼の中心地で、立ち並ぶ陶器店の間に古い石垣や登り窯も残る。伝統的な器から現代的な作品までそろっており、気に入る一品が見つかるだろう。繁華街から徒歩圏内でもあり、那覇に行くたびに何度も通いたくなる焼き物の里だ。

【データ】

交通：沖縄都市モノレール（ゆいレール）牧志駅下車
問い合わせ：那覇市観光協会　TEL：098-862-1442 ／那覇市立壺屋焼物博物館 TEL：098-862-3761

（旅行読売2022年1月号掲載）