【文化財の宿】お伊勢参りの旧街道沿いに立つ麻吉旅館（1）

場所

国内
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路面の水たまりに明かりが映る雨の夕暮れ時も風情がある

旧街道の古市遊郭跡に唯一残る旅館

旅人が往来する道に宿ができるのは、古今繰り返されてきた人の営みの一部だ。時代とともに道も移る。運よく残った建物だけが時を刻み続け、その周囲で消え去ったものに思いを致す時、感じるのは無常だろうか。

江戸時代、「伊勢にいきたい伊勢路がみたい、せめて一生に一度でも」と道中伊勢音頭に唄われ、庶民の間で流行した伊勢参り。神宮の外宮（げくう）から内宮（ないくう）へ向かう参宮街道は参拝者増加とともに栄え、中間地点の古市（ふるいち）は一説には江戸・吉原、京都・島原などとともに五大遊郭（ゆうかく）といわれ、最盛期は妓楼70軒、遊女1000人を数えたという。

旅人の中には、参拝後ここで〝精進（しょうじん）落とし〟をして帰路につく者もいた。明治になって旅館に転業する店もあったが、時代は移り、にぎわいは消えた。今は唯一、麻吉（あさきち）旅館だけが残る。

参宮街道が通るのは「間（あい）の山」と呼ばれる丘陵地帯で、外宮の先で坂を上ると平地が続き、やがて坂を下って内宮に至る。ゆるく蛇行する細い道に旧街道らしさはあるものの、民家や雑木林が点在するのどかな地方道に、妓楼の大店（おおだな）や芝居小屋が並ぶ昔日を想像するのは難しい。

4層部分の入り口。最上階、下階へ続く階段があり、俳優や文化人のサイン色紙が数多く飾られていた

聚遠楼から望む朝熊山の風景

中之町バス停前の路地を入ると、そこだけ時間が止まっていて、古市の町の記憶をとどめるように麻吉旅館が立っている。

旅館は不思議な形だ。坂道に階段が延び、その両側に木造家屋がそそり立って橋で結ばれている。板張りの壁の下の土台の一部が石垣ということもあり、城のようでもある。京都・清水寺と同じ懸造り（かけづくり）と呼ばれる建築様式で、高低差のある崖や傾斜地で用いられると、宿の人から聞いた。3階建ての本館の上に2階建ての聚遠楼（じゅえんろう）が続く5層構造。国の登録有形文化財の本館、聚遠楼、土蔵など5棟が連なっている。

なぜこの場所にこの造りなのか、という疑問への答えは、上階の部屋に入ればわかる。窓の外、五十鈴ヶ丘（いすずがおか）団地の先になだらかな朝熊山（あさまやま）の緑が望める。道路や団地が開発される前は、美しい里山の風景が広がっていたはずだ。

「海抜約35メートルのこの地は伊勢の中で小高い場所で、眺めがよかったのでしょう」と女将の上田聖子さん。続けて「祖母が生きていた昭和40年代まではまだにぎやかでした。繁忙期は大いそがし。炊事場のかまどが現役で、魚を焼くだけの人、皿を洗うだけの人、蔵番、働いている人もたくさんいました」と思い出を語ってくれた。芸妓（げいこ）は20年ほど前に引退した幸太郎（こうたろう）さんを最後に、今はもういないという。

文／福﨑圭介　写真／宮川透

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