水戸偕楽（かいらく）園、熱海（あたみ）梅園とともに関東三大梅林の一つとされる越生（おごせ）梅林を訪ねようと、池袋駅から東武東上線に乗った。東武越生線に接続する坂戸駅で4両編成の列車に乗り換えると、所々に梅が植えられたのどかな田園風景が車窓に広がった。

越生駅から歩くこと約40分。越上山（おがみやま）に端を発する越辺（おっぺ）川のほとりに、奈良県の月ヶ瀬（つきがせ）梅林にあやかって新月ヶ瀬豊楽園（ほうらくえん）梅林と命名された梅林がある。昭和30年代に越生梅林と呼ばれるようになった園に約1000本、周辺の梅林も含めると約2万本の梅の花が、春の越生を彩る。

帰りぎわ梅林に囲まれた武州唐沢（ぶしゅうからさわ）駅に降り立つと、ほんのり甘い香りがホームを包み込んでいた。すぐ脇にある白壁の小さな駅舎をくぐり抜け、辺りを散策しているうちに、夜のとばりが降りてきた。ブルーモーメントの夜空に、可憐（かれん）な梅の花が浮かび上がっていった。

文・写真／越 信行

東武越生線は1934年全線開業。武州唐沢駅も同年開業。池袋駅から急行と普通列車で約1時間

（出典：「旅行読売」2022年3月号）

（Web掲載：2023年5月16日）

☛移りゆく車窓の景色と心地よい列車のゆれ、鉄道の旅はこちら