雲海に浮かぶ小高い山を望むことから「陸の松島」の異名を持つ太平山（おおひらさん）。その麓、ブドウ畑が広がりブドウ団地と呼ばれる一帯の外れに新大平下（しんおおひらした）駅はある。平屋建ての駅舎の前は、年末になると美しいイルミネーションで彩られる。

駅がある大平町（現在は栃木市の一部）の名には、「天下太平（泰平）」の意味も込められているという。東口駅前で操業する工場へ留置線が敷かれていたこともあり、工業の町として栄えてきた。

「光と音のページェント」と題するイルミネーションは、新たなにぎわいを創出しようと地元のまちづくり団体などが2005年から開催している。暮れも押し迫った12月、ちょっと寄り道をしてこの駅へ。色とりどりの光に包まれ、冷えた体が温められた気がした。

文・写真／越信行

※大平町……下都賀（しもつが）郡大平村が1961年に大平町に。2010年に隣接していた栃木市などと合併。

東武日光線は1929年全線開業、新大平下駅は1931年開業。新大平下駅へは浅草駅から１時間30分

（出典　「旅行読売」2019年１月号）

（ウェブ掲載　2021年11月25日）