益田駅を出た山陰線は、車窓に日本海を眺めながら西へ向かう。海から離れた列車は東萩駅に近付き、松本川と橋本川に囲まれた萩市街を回り込むように走る。再び海沿いに出て、対岸に青海（おうみ）島が見えて間もなくすると、紺碧（こんぺき）の小さな入り江と赤い石州瓦（せきしゅうがわら）の家屋を望む、飯井（いい）駅に到着した。

飯井集落は、中央の小川を境に萩市と長門（ながと）市とに分かれているが、昔から一つの町内会で暮らしているという。高台から萩市側にある駅を見ると、箱庭のような美しい光景が広がった。

長門市駅から仙崎駅まで足を延ばし、車窓に見た青海島東端へ。古式捕鯨で栄えた通（かよい）地区にはくじら資料館があり、その歴史を今に伝える。

青く透き通った海を目に焼き付け、さらに西へと向かった。

文・写真／越 信行

山陰線は1933年全線開業。飯井駅は1964年に開業。益田駅から１時間35分

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（出典：「旅行読売」2022年5月号）

（Web掲載：2023年5月18日）

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