【私だけのひとり旅】日光で徳川家康公坐像を拝観する（1）

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英国大使館別荘から見渡す中禅寺湖の絶景（写真／齋藤雄輝）

江戸、明治から多くの人が集まった家康ゆかりの地を歩く

NHKの大河ドラマ「どうする家康」をきっかけに、徳川家康が気になって仕方ない。徳川家と縁が深い日光へ、歴史をたどる旅に出た。

まずは東武日光駅からバスで日光山輪王寺（りんのうじ）へ向かう。目当ては、3月から初公開されている「徳川家康公坐像」だ。御本尊の千手観音（せんしゅかんのん）、阿弥陀如来（あみだにょらい）、馬頭観音（ばとうかんのん）がまつられた三仏堂の一隅で、お披露目されている。堂々たる御本尊に比べ、高さ9.8センチの像は慎（つつ）ましい。間近で見られるので、衣冠束帯（いかんそくたい）姿で知性をたたえた温和な表情がよく分かる。

「世の中の動きが激しくなっている今、江戸時代の平和の礎を築いた家康公の像を通して、平和について考えてもらえたら」と日光山輪王寺門跡寺務所教化部の柴田昌典（しょうでん）さん。像は二重の厨子（ずし）に収められ、外側の厨子の背面に「諸仏救世者（しょぶつくせしゃ）　住於大神通（じゅうおだいじんづう）　為悦衆生故（いえつしゅじょうこ）　現無量神力（げんむりょうじんりき）」との経文が墨書されている。「世を救う仏様は、神様の姿となり、衆生のために計り知れぬ神の力を現す」という意味だ。これをしたためた堯諄（ぎょうじゅん）は寛政年間に比叡山で千日回峰行（ほうぎょう）という荒行を成し遂げた僧侶で、上野寛永寺の支院の住職だった。「天下泰平を願い、像を背負って拝みながら千日行をしたのかもしれない。日光へ運ばれた経緯は不明だが、今日までよく保存されてきたと思う」と柴田さんは言う。

続いて大護摩堂にまつられている天海大僧正坐像を見学する。天海は家康の神号を「東照大権現」と名付けた高僧。等身大という像は気迫に満ちている。こちらも、家康公坐像の公開に合わせ、2024年3月末までは通常より近い距離で拝観することができる。家康がまつられた日光東照宮の脇の杉並木を抜けて、3代将軍家光の墓所でもある大猷院（たいゆういん）を参拝した。黒と金が基調になった権現造りの建物は、東照宮の家康の廟所よりも派手にならないように配慮されたというが、やはり威厳が漂う。

輪王寺から徒歩で日光二荒山（ふたらさん）神社へ。本殿は2代将軍秀忠が1619年に造営した当時の姿のままという。代々の徳川将軍が築いた文化遺産が約400年後の現代に伝えられていることに感銘を受ける。

日光山は、勝道（しょうどう）上人（しょうにん）が766年に開山し、山岳信仰の霊場として栄えた。江戸期には東照宮詣での歴代将軍や大名に加え、庶民も多く訪れるようになった。明治初期の神仏分離令によって東照宮、二荒山神社、輪王寺の「二社一寺」に分かれ、今の形となった。1999年に「日光の社寺」として世界遺産に登録された。

文／山脇幸二　写真／阪口克

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