国宝 弥勒如来坐像 運慶作 鎌倉時代・建暦2年（1212）頃 奈良・興福寺蔵 撮影：佐々木香輔

国宝・弥勒如来坐像が、約60年ぶりに寺外公開

運慶晩年の最高傑作とされる仏像の一つ、弥勒如来坐像（国宝）が、約60年ぶりに寺外公開される特別展「運慶祈りの空間―興福寺北円堂」が、9月9日〜11月30日に、東京・上野の東京国立博物館 本館特別5室で開催される。

世界遺産・興福寺（奈良市）境内に721年に建立された北円堂には、運慶作の弥勒如来坐像と無著（むじゃく）・世親（せしん）菩薩立像（いずれも国宝）が安置されているが、通常は非公開だ。

本展ではこのほど、文化庁、宮内庁、読売新聞社が取り組む「紡ぐプロジェクト」による弥勒如来坐像の修理が完成したことを記念し、約60年ぶりに寺外公開されることとなった。

かつて北円堂に安置されていた可能性が高いとされ、運慶一門作と伝わる中金堂の四天王像とともに公開することで、1212年頃の鎌倉復興当時の北円堂内陣を再現する。現在発売中の前売りチケットは一般1500円。

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文／中 文子

（出典：「旅行読売」2025年9月号）
（Web掲載：2025年8月8日）