東京都内のオクシタン料理店「コントワール・オクシタン」で乾杯するフランス・オクシタニー地方圏議会のキャロル・デルガ議長（中央）。右はコントワール・オクシタンのオーナー、アンドレ・パッションさん

ラグビー強豪国として知られるフランス。その中でも南西部オクシタニー地方は“ラグビーの聖地”といわれるほど、ラグビーが盛んだ。

日本で行われたワールドカップ2019では、10月20日の準々決勝で惜しくもウェールズに敗れ、ベスト４進出を逃した。

驚くべきは、今回のフランス代表チーム37人（バックアップメンバー6人を含む）のうち、実に11人をオクシタニー地方が送り出したことだ。

そのオクシタニー地方圏議会のキャロル・デルガ議長率いる経済ミッションが来日、９月26日、東京都渋谷区のオクシタン料理店「コントワール・オクシタン」で同地方の魅力をＰＲするプレス発表会を開いた。

デルガ議長に「オクシタニー地方から、多くの代表選手が輩出するのには、何か理由があるのでしょうか、選手を強くするのに、直接的か間接的に影響する料理や飲み物は？」と質問したところ、「ラグビーは、私たちの地方の文化といってもいいほど重要な存在だ」という返答だった。

「オクシタニー地方では、試合後にお祭り騒ぎをする『第３ハーフ（トワジエム・ミタン）』という習慣がある」とも言う。

ラグビーの試合は第１ハーフ、第２ハーフからなる。オクシタニー地方では、試合後、勝者と敗者が杯を酌み交わし、料理に舌鼓を打って楽しむことを「第３ハーフ」と呼ぶ。

ラグビーのクラブチームのグッズを販売する店をはじめ、ラグビー関連の店も多く、ラグビーが生活の隅々まで浸透している。それが強さの秘訣らしい。

「選手を強くするのに影響する料理または飲み物は？」という質問に対しては、デルガ議長は、レストランの壁にかかった黒板を一瞬指差し、「あえて言うならカスレ」という言葉を発した。

黒板のメニューには確かに「カスレ」という単語が見えた。「カスレ」は、白インゲン豆やソーセージの煮込むフランス南西部名物の伝統料理だ。

質疑応答のあとは、コントワール・オクシタンのオーナーでオクシタニー地方出身のアンドレ・パッションさんが監修したオクシタン料理の試食会。「白インゲン豆、鴨のコンフィ、ソーセージの煮込み」もあった。質疑応答で、デルガ議長が言及した「カスレ」である。

煮込みに使われた「鴨のコンフィ」は脂で漬けた鴨肉で、これもフランス南西部伝統の味だ。

試合の後、「カスレ」に舌鼓を打つ、オクシタニー地方のラガーマンたちの姿が目に浮かんだ。

観光情報はフランス観光開発機構ウェブサイトで。

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