東北線花巻駅から東北新幹線新花巻駅を経由し、北上山地を抜け、港町・釜石をつなぐ釜石線。前身は１９１５年、花巻―仙人峠間に全通した「岩手軽便鉄道」だ。花巻川口町（現・花巻市）出身の宮沢賢治の代表作のひとつ、童話「銀河鉄道の夜」のモチーフとなったとされている。

この釜石線に２０１４年、登場したのがSL銀河だ。蒸気機関車「C58」がけん引。客車「キハ１４１系」４両は、「銀河鉄道の夜」を主なテーマにし、ガス灯風の照明やステンドグラスで装飾され、賢治の世界観にひたれる。東北DCにあわせ、鉄道ファン、賢治ファン待望の１年ぶりの復活となる。

ゆかりの花巻市では、宮沢賢治記念館や宮沢賢治童話村などを巡るのもいいだろう。　　　

「イツモシズカ二ワラッテヰル」。賢治の面影を探しながら、ここ岩手で特別な旅を楽しみたい。

8月21日～9月26日までの土曜（釜石行き）、日曜（花巻行き）に運行。10月以降の運行情報はJR東日本のホームページなどで確認を。

※8月21日・22日は「SL銀河東北DC結び号」となる。21日は盛岡駅発。

全車指定／乗車券のほかに指定席券（おとな840円、こども420円）が必要／JR東日本の主な駅の指定席券売機、みどりの窓口、びゅうプラザおよび主な旅行会社で販売。

〇釜石行き

【花巻】10：36発→【新花巻】10：50発→【遠野】13：31発→【釜石】15：10着

※8月21日は盛岡駅8：00発

〇花巻行き

【釜石】9：57発→【遠野】13：53発→【新花巻】15：08発→【花巻】15：19着

岩手県観光協会　TEL：019-651-0626　「いわての旅」

（出典「旅行読売」2021年9月号）

（ウェブ掲載　2021年8月19日）