長野県南東部に位置する伊那市は、南アルプスと中央アルプスに囲まれ、天竜川に沿ってのびる伊那谷に広がる自然豊かなまち。江戸時代には高遠藩３万3000石の政庁・高遠城を中心に栄え、「高遠そば」など独自の文化を育んできた。

高遠城は1872（明治５）年に廃城となり、３年後に本丸跡を中心に公園化が決定。荒れ果てた城跡に、旧藩士たちが城下にあった馬場の桜を移植し、昭和初期には“天下第一の桜”と称される県内屈指の桜スポットになった。

城跡に咲く約1500本の桜は、固有種のタカトオコヒガンザクラ。小ぶりながら赤みが濃く華やかで、その樹林は県の天然記念物に指定されている。

市内にはほかにも桜スポットが多数あり、懐かしい里山の風景に溶け込む優美なシダレザクラや、南アルプスをバックに咲くソメイヨシノなど多彩な桜が楽しめる。高遠石工の石仏巡りや、個性豊かなローカルフードもお忘れなく！

写真／まさに桜の雲がかかったような、高遠城址公園の桜雲橋（写真はすべて伊那市観光協会提供）

開催期間：咲き始め～散り終わり（４月上旬～中旬）
開園時間：８時～17時（最盛期は６時～入園21時）
ライトアップ：三分咲き～満開の10日間の18時～入園21時
入園料：大人500円

高遠城址公園の桜をいつでも楽しめる、ゴーグルキットが新登場。2020年の閉園期間に撮影された園内10か所、63シーンを収録。スマホで本体の二次元コードを読み込み、キットを組み立ててセットするだけで、いつでもどこでも満開の桜のもと、城址公園の散策が楽しめる。伊那市観光協会で１セット1000円で販売。

江戸時代、「高遠石工」（石材加工職人）は全国で活躍し、多くの作品を残してきた。諏訪と高遠を結ぶ杖突街道沿いの集落の入り口では、道祖神や馬頭観音など様々な石仏が見られ、そののどかな農村風景が絵になると話題を呼んでいる。今も高遠のまちには2200を超える石造物が残り、城址公園を中心とした高遠城下エリアでは、12の石仏めぐりが楽しめる。

伊那は信州そば発祥の地。大根のしぼり汁に焼き味噌を溶いたつゆに付けて食べる「行者そば」が名物だ。そばのおともの地酒も豊富にそろう。

そば粉を使ったガレットも人気で、それと合わせたいシードルも話題を呼んでいる。そのほか、羊の肉と太麺を使った焼きそば「ローメン」や「ソースかつ丼」も必食！

列車＝中央線岡谷駅で飯田線乗り換え45分の伊那市駅から徒歩3分の伊那バスターミナルよりJR高遠線バス約25分、高遠駅（バス停）下車徒歩15分。さくら祭り期間中は循環バスも運行予定。
車＝中央道諏訪ICから国道152号経由約30㌔

伊那市観光協会 TEL： 0265-96-8100

（WEB掲載：2022年2月26日）