普通列車もグリーン券を買ってグリーン車に乗れば駅弁が食べやすい。ハイボールを飲みながら燻煙香箱をいただく

やすこーん

青森県生まれ。2008年の「寝台特急はやぶさ」乗車をきっかけに「乗り鉄漫画家」として活動。駅弁・駅そばのイラストエッセーを描き、テレビやラジオにも出演。著書に『おんな鉄道ひとり旅』（小学館）、『メシ鉄!!!』（集英社）、『やすこーんの鉄道イロハ』（天夢人）など。

【旅と駅弁・駅麺】話題の新型列車スペーシアXと宇都宮LRTに乗る旅（1）から続く

宇都宮駅の松迺家（まつのや）売店で駅弁を購入し、再びJRに乗車。途中下車した小山駅12・13番線ホームには、昨年1月に惜しまれながら閉店した駅そば店「きそば」の佇（たたず）まいが残っていた。経営していた中沢製麺が作る麺・つゆ・天ぷらを仕入れ、現在「きそば」として出しているのが、駅から歩いて7分ほどの「小山に帰ってきた！きそば」だ。注文した天ぷらそばをすすると、かつて小山駅で食べたあの味が蘇（よみがえ）ってきた。少し太めの麺、黒いつゆ、サバ節とウルメ節が中心のだし。やはり駅そばとして味は群を抜いている。店主にまた来ることを約束し、駅に戻った。

今度は小山駅からコミュニティバスで約15分、「小山思川（おもいがわ）温泉」で温泉につかる。まだ日は高いが、ここは明るいうちに来たい。というのも、露天風呂の前に開ける思川の眺めが見事なのだ。泉質は弱アルカリ性の単純温泉で、自噴しているところも気に入っている。

2時間ほど温泉で過ごし、小山駅に戻る。ハイボールを買って上野東京ラインのグリーン車で帰路についた。宇都宮駅の駅弁「燻煙香箱」は開けた途端、燻製のよい香りが鼻をくすぐる。昨年末、松廼家は宇都宮駅前から益子（ましこ）町に移転した。この駅弁は、益子町の手作り燻製ハム・ソーセージ・ベーコンの専門店「とん太ファミリー」とコラボした新作弁当だ。「自信作ができた」と聞いた通り、燻製がおいしいのはもちろん、わさび菜や卵もいい塩梅。東京までの1時間20分、これらをつまみながら呑（の）むことにしよう。

今回の旅は、まだ食べたことのない駅弁「点」と、ちょうど乗りたかった新型車両が「線」となって結んだ、理想的な日帰り旅となった。

文／やすこーん　写真／坪内政美

【日帰りモデルコース】
浅草駅
　↓　　 7：50発
　東武伊勢崎線・日光線（スペーシアX)
　↓　　 9：39着
東武日光駅　　
　↓　　徒歩すぐ
JR日光駅
　↓　　10：34発
　日光線
　↓　　11：16着
宇都宮駅
　↓　　12：55発
　宇都宮線（湘南新宿ライン）
　↓　　13：21着
小山駅
　↓　　17：42発
　宇都宮線（上野東京ライン）
　↓　　18：59着
上野駅

※土曜、休日用ダイヤ

（出典：「旅行読売」2023年12月号）
（Web掲載：2024年1月13日）