冷泉は1849年開湯。一般的なサウナの水風呂は17度前後なので、さらに冷たい

日本各地にさまざまな温泉があるが、暑い時期はぬる湯を選びたくなるものだ。そして源泉の湧出温度が25度未満の冷鉱泉にチャレンジするなら、季節は夏がベストである。

温泉通から「日本一の水風呂」と称される冷泉は、大分県西部に広がるくじゅう連山の麓に湧く。九重〝夢〟温泉郷の一つでその名も「寒の地獄」。標高1100メートル、別府・湯布院と阿蘇を結ぶやまなみハイウェイ（県道11号）沿いに立つ一軒宿だ。1928年の創業以来、冷泉の利用は夏季に限られていたが、昨年７月に「暖（だん）の地獄サウナ」が完成して通年営業となった。

「冷泉を一年中利用したい、という声にようやく応えられました。入浴法のオプションも増えたので、改めて魅力を知ってほしい」と話すのは館主の武石真澄さん。サウナファンはサウナ後に冷泉につかるというが、今回の夏旅ではまず冷泉へ。

冷泉は混浴で、水着かサウナウェアを着用する。旅館の奥にある平屋建ての浴室に入ると、飲泉場の注ぎ口から源泉が流れ落ちている。湧出量は毎分2トンと豊富で、石や砂利を敷き詰めた湯船の底からも源泉が自然湧出している。温度は13～14度、泉質は単純硫黄冷鉱泉。気合いを入れて冷泉に体を浸せば、もちろん冷たいのだが、それ以上に痛い！

「最初の1～2分間は大変冷たく皮膚に刺激を感じますが、これは含有成分によるもので、3分くらい経つと刺激を感じなくなります」

受付でレクチャーを受けた通り、確かに3分ほどで痛みは引いていく。ここからは体調や忍耐力に合わせて、15分～20分程度つかる。体温が奪われて震えが始まったら、浴槽を出て暖房室に入り、芯まで冷えきった体を温める。この時に体を拭かず、皮膚に付着した温泉成分を「あぶり込む」のがポイントだそう。入浴後にはシャキッとした爽快感があり、心身ともにリフレッシュできる。

旅館棟には冷泉を加温した男女別浴場「互久楽（ごくらく）湯」のほか、宿泊者専用の貸切風呂が三つある。客室は本館・新館に和室が11室。夕食は囲炉裏を囲んでいただく会席料理で、メインは奥豊後豚の溶岩焼き。酒好きの館主が厳選した日本酒も好評だ。

同館は大分県と熊本県にまたがる阿蘇くじゅう国立公園に位置し、周辺は見どころも多い。鳴子川渓谷に架かる九重〝夢〟大吊橋（つりはし）や名瀑・震動の滝までは車で10分。温泉好きは九重〝夢〟温泉郷の湯巡りを。12の温泉のうち、筌（うけ）の口（くち）温泉では炭酸泉が、壁湯温泉では天然洞窟風呂でぬる湯が楽しめる。

文／内山沙希子

高濃度の炭酸泉につかれる日帰り入浴施設。男女別浴室と家族風呂があり、源泉かけ流し。源泉は40度程度で、大量の泡が肌にまとわりつく。「九州八十八湯めぐり」の対象施設。九重“夢”大吊橋から徒歩10分。
■9時～17時／祝日を除く火・水曜休／600円（家族風呂は50分2500円）／久大線豊後中村駅からバス22分、筌の口下車徒歩5分／TEL0973-79-2516

寒の地獄旅館
料金：1泊2食1万6650円～（宿泊者のサウナ利用は2000円～）、日帰り冷泉サウナ2時間2500円
営業：日帰り冷泉サウナ入浴9時～17時／水曜休
交通：久大線豊後中村駅からバス50分、寒の地獄前下車すぐ／大分道九重ICから22キロ
住所：九重町田野257
問い合わせ：TEL0973-79-2124

※記載内容は掲載時のデータです。

（出典：「旅行読売」2024年8月号）
（Web掲載：2024年7月9日）