外宮正宮。祭神の豊受大御神は食物の神、ひいては衣食住、産業の神として崇敬を集める

祭神の天照大御神（あまてらすおおみかみ）がこの地に鎮座したのは2000年前と伝わり、「日本人の心のふるさと」とも称される伊勢神宮。古来、天皇以外が幣物（へいもつ＜お供え＞）を捧げることは禁じられていたが、社会制度の変化とともに庶民の間でも伊勢信仰が発展し、江戸時代の初めには年間2万～3万人の参宮者があり、中期以降は平均で年間40万人が参宮したとも推測されている。「伊勢音頭」では「せめて一生に一度でも」とうたわれるほど憧れの場所となった。新年を迎えるという節目に、「日本人のふるさと」を訪ねてはいかがだろう。

とはいえ2000年の歴史が息づく伊勢神宮の詳細を知るのは難しい。今回頼ったのは「参宮の宿 宿屋五十鈴（いすず）」だ。宿泊者を対象に、宿主の鈴木敏大（としひろ）さんが外宮（げくう）と内宮（ないくう）を無料で案内してくれる。

外宮のガイドは15時30分にスタート。まずは伊勢神宮の基礎知識を得る。伊勢神宮の正式名称は「神宮」、天照大御神の食事を司（つかさど）る神の豊受大御神（とようけおおみかみ）を祀（まつ）る豊受大神宮（外宮）と、天照大御神を祀る皇（こう）大神宮（内宮）があり、外宮、内宮の順で参宮するのが習わし……。鈴木さんの解説は分かりやすく、手水舎（てみずしゃ）で心身を清めてから鳥居をくぐる。小雨模様の薄暗い参道はより神聖に感じられ、雨粒とともに舞い落ちてきた杉の古木の芳香に包まれ、自（おの）ずと穏やかな気持ちが湧いてきた。

「10月の神嘗祭（かんなめさい）などは有名ですが、ほかにも神宮では年間千数百回の祭りが行われています」などの解説を聞きながら、豊受大御神が鎮座する正宮（しょうぐう＜外宮の中心となるお宮＞）へ向かう。四重の垣根が巡らされた正宮内の正殿（本殿）は、高床式穀倉から発展した「唯一神明造り」。萱葺（かやぶ）き屋根の両端に千木（ちぎ）が高くそびえ、柱も含め全体が直線的な造りに身が引き締まる思いがした。

正宮内の御饌殿（みけでん）について語る鈴木さんの語気が強まった。御饌殿では1500年前から今に至るまで毎日、朝夕の2回、天照大御神をはじめとする神々に食事（神饌＜しんせん＞）を奉る神事、日別朝夕大御饌祭（ひごとあさゆうおおみけさい）が粛々（しゅくしゅく）と行われている。「国安かれ、民安かれ」と、祈りと感謝を捧げる祭りという。

　朝宵（あさよい）に　もの食うごとに　豊受の神の恵みを　思え世の人

と詠んだのは江戸時代の国学者、本居宣長（もとおりのりなが）だ。人間が生かされているのは、すべて神様の恵みであると。そんな話を聞きながら正宮前にたたずんでいると、初冬の日は傾き森の木々が一塊となってざわめいた。

文／渡辺貴由　写真／齋藤雄輝

【旅して開運】伊勢神宮＜三重＞（2）見えるもの、見えないものに感謝し　自己の、知人の、世界の安寧を願うへ続く（12/12公開）

参宮の宿 宿屋五十鈴

一戸建ての民家を改装し、2014年に開業。内宮まで徒歩8分、おかげ横丁まで徒歩3分の好立地。客室は全4室で、バス、トイレは共同。テレビもなく、翌日の早朝参拝に備えて心静かな一夜を過ごしたい人におすすめ。素泊まりのみで、1棟貸し（9人まで、2万9800円～）も可能。
■シングル5300円～、和室1万1500円～（いずれも素泊まりのルームチャージ）／近鉄鳥羽線五十鈴川駅からバス5分、猿田彦神社下車徒歩4分／伊勢市宇治浦田1-4-10／TEL0596-65-6455、070-5405-0725

伊勢神宮外宮（豊受大神宮）

■時間：5時～17時（1月～4月、9月は～ 18時、5月～8月は～19時）／無休
■交通：近鉄山田線・参宮線伊勢市駅から徒歩5分
■住所：伊勢市豊川町279
■TEL：0596-24-1111（神宮司庁広報室）

伊勢神宮内宮（皇大神宮）

■5時～17時（1月～4月、9月は～18時、5月～8月は～19時）／無休
■交通：近鉄鳥羽線五十鈴川駅からバス6分、内宮前下車すぐ
■住所：伊勢市宇治館町1
■TEL：0596-24-1111（神宮司庁）

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※記載内容は掲載時のデータです。

（出典：旅行読売2025年1月号）
（Web掲載：2024年12月11日）

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