封を切ったら、思わず「エッ」と声を上げてしまった。袋の中は、なんと乾燥剤と小枝だけ。驚くのも無理はない。

日本海に浮かぶ隠岐諸島の中ノ島にある海士町で、お茶のように飲まれてきた飲み物の素がこれ。ふくぎとは地元の言葉で、低木樹のクロモジのこと。高級楊枝の原材料として知られるあの木だ。これを煮出して、茶のように飲むのである。

海士町では、「島の宝探し」を唯一の任務に、県外出身者を「商品開発研修生」として臨時雇用する制度がある。そんな研修生のアイデアで、山に多く自生し、昔から煮出して飲んできた「ふくぎ」を商品化することに。「NPO法人（現・社会福祉法人）だんだん　さくらの家」が生産拠点となり、2007年から発売を開始した。

施設長の本田美智子さんによると、「地元では、昔から濃く煮出して薬代わりにしてきた」とか。クロモジの葉と合わせて袋詰めにしたティーバッグタイプもあり、これなら手軽に楽しめる。

キャッチフレーズは、「島のハーブティー」。ちょっとスパイシーで、香りはさわやか。「癖になる」「リラックスできる」という感想が多いと聞いたが、初めて飲んだ筆者も異論はない。

【価格】木茶617円（約40グラム）、ティーバッグ669円（15包）

買える場所

海士町の菱浦港直売店「しゃん山」、松江市の島根県物産観光館など。

問い合わせ

社会福祉法人だんだん　さくらの家

TEL　08514・2・1502