【この工場がすごい】モノづくりの街、三条市と燕市で、職人の心意気を実感（2）

場所

> 三条市、燕市

マルナオ OPEN FACTORY の通路から作業を見学

徹底的に使いやすさを追求するマルナオ

黒檀（こくたん）などの硬木を使い「本物の箸づくり」で定評のあるマルナオも、ガラス越しに「組立」「成型」「研磨」などの製造作業を見学できる。

「先の尖（と）がったものは円錐（えんすい）形になってしまうんですが、マルナオの箸は、サンドペーパーに押し付けながら直径1.5ミリの先端に8面の角をつけるんです。同業者の方もその手作業を見るとびっくりされます」

こう話すのは、3代目の福田隆宏さん。こうしてできた箸は、面と面で小さい球体を捉えることができるので、豆や麺類も格段に食べやすいという。

「作っている姿をそのまま使う人に見てもらうのがいちばん早いし、誤解が生まれにくい。職人の真剣な顔や工場の雰囲気もお客様の心に残って、思い入れを持って使ってくださる方が多いです」と福田さん。手頃なものでも5000円台、極上になると1万円台と高額だが、長く使える。箸の修理も受け付けている。

このほかにも刃物づくりや金属研磨、鍛冶など、三条市と燕市で10軒余りのオープンファクトリーや体験施設がある。駅から距離がある工場が多いので、移動はレンタカーが便利だ。

道の駅燕三条地場産センターの物産館には、刃物や洋食器など約1万点の地場産品が並ぶ。1階の「Tsubamesanjo Bit（ツバメサンジョウビット）燕三条本店」では、食器やカトラリー、箸などに三条市、燕市産の製品を採用。ランチでもお願いすれば出してくれる。

至る所でものづくりのおもしろさを実感した、これまでにない旅となった。

文／高崎真規子　写真／阪口克

住所：新潟県三条市矢田1662-1
TEL：0256-45-7001

見学：月曜～金曜の9時～17時30分、土・日曜の10時～17時30分（12時～13時は作業休憩。土・日曜、祝日は作業休止の場合あり、詳しくは要問い合わせ　※掲載時の時間）
料金：無料
予約：不要
交通：上越新幹線燕三条駅からタクシー20分／北陸道栄スマートICから7キロ

（出典：旅行読売2022年9月号）

（Web掲載：2022年12月23日）