製塩所の窯で薪（まき）を燃やして水分を蒸発させる昔ながらの山塩づくりを受け継ぐ「塩じい」こと、先代の平瀬長安さん。山塩は数量限定で販売している

【紅葉の秘湯】“塩泉”と地歌舞伎が伝わる秘境の村　鹿塩温泉 湯元 山塩館（1）から続く

宿の敷地内にある小さな製塩所を見せてもらった。「源泉を蒸発させて塩を作ります」と言って平瀬さんが手押し井戸ポンプを押し下げて源泉（井戸水）を出してくれた。なめてみるとかなりしょっぱい。山塩館から始まる大鹿村の製塩の歴史は、明治時代に遡（さかのぼ）る。今も「塩じい」の愛称で親しまれている先代の平瀬長安（ながやす）さんが、朝から夕方まで源泉を煮込んで塩作りをしている。精製される塩の量は源泉のわずか3％足らず。「幻の塩」と呼ばれるゆえんだ。

この塩を使った料理が宿の自慢だ。野生鹿のロティ（オーブン焼き）は、低温でじっくりと焼き上げ、山塩を付けて食べる。にがり成分の少ない塩が軟らかい鹿肉の旨味を引き立ててくれる。朝食の大鹿豆腐も山塩でいただく。大豆本来の味がダイレクトに感じられる。「採れたての安全な地元食材を、手を加え過ぎず、自分たちが本当においしいと思う料理にしてお出しします」と平瀬さんは言う。華美で豪勢な料理ではなく、素材の良さを活かしつつひと手間加えた料理が並ぶ。

客室は、現在使用している10室すべてが川と山側に面しているので、窓から紅葉を眺められる。庭にはエドヒガンザクラの大木もあり、春には部屋から花見ができる。3階の3室は19年にリニューアルし、ベッドを備えた和モダンな客室になった。ほかの客室も24年12月から工事に入り、営業再開は25年2月の予定だ。

300余年の歴史がある大鹿歌舞伎の秋の定期公演は、10月第3日曜。村の子どもは小学生の時から歌舞伎を習うといい、いかに住民に愛され、伝承されているかがわかる。紅葉期に舞台を見れば、心身ともにリフレッシュできそうだ。

文／田辺英彦

大鹿歌舞伎は300余年続く農村歌舞伎で、国指定の重要無形民俗文化財。映画「大鹿村騒動記」でも重要な役割を果たす。春は大磧（たいせき）神社、秋は市場（いちば）神社の舞台で定期公演が行われる。大鹿歌舞伎保存会には、役者をはじめ太夫、着付け、大道具などの裏方もそろい、衣装や道具類も自前で持っている。

■秋は毎年10月の第3日曜、春は5月3日。12時開演／無料／飯田線伊那大島駅からバス32分、鹿塩下車徒歩3分／中央道松川ICから21キロ／TEL0265-39-2100（大鹿村教育委員会）

湯元 山塩館

🍁紅葉の見頃：10月中旬〜11月中旬
TEL：0265-39-1010
住所：大鹿村鹿塩631-2
客室：全10室
温泉：ナトリウム―塩化物強塩冷鉱泉

1泊2食料金（1人分）：
2人１室利用　平日1万8850円～・休前日2万500円〜
1人1室利用（繁忙期を除く）平日2万1050円〜・休前日2万2700円〜
日帰り入浴：不可

交通：飯田線伊那大島駅からバス32分、鹿塩下車徒歩10分（送迎あり、要予約）。バスタ新宿から高速バス3時間45分の松川インター下車、バスに乗り換え45分の鹿塩下車、以下同じ／中央道松川ICから21キロ

※料金などは掲載時のデータです。

（出典：「旅行読売」2024年10月号）
（Web掲載：2024年12月7日）