八坂神社で自撮りする田中さん（2008年撮影）

たなか・ようじ ［俳優］

1963年、長野県出身。国鉄、JR東海に勤務した後、27歳で上京。スタッフ兼業の俳優として芸能活動を開始した。2001年、木村拓哉主演のTVドラマ「HERO」のバーのマスター役でブレイク。「蠱毒 ミートボールマシン」（17年）で映画初主演を務めた。バイプレーヤーとして映画、テレビに多数出演。テレビの旅番組への出演も多い。

【私の初めてのひとり旅】田中要次さん　東京、京都（1）から続く

ロケで地方へ行くとき、時間ができるとその土地をひとりで徘徊します。中でも印象に残っているのは約20年前、京都での出来事です。とても印象深い店と出合いました。

1日空いたので、レンタサイクルを借りて金閣寺、銀閣寺を巡り、八坂（やさか）神社を参拝しました。日が暮れかかる頃、東大路通（ひがしおおじどおり）と下河原通（しもがわらどおり）との間の路地に入ったら、白黒のブチ猫とふいに目が合ったんです。「スペース　ネコ穴」という看板の前でした。「虎の穴」は聞いたことあるけれど「ネコ穴」って何だ？と思いながら、ふらっと入りました。

古民家というより昭和初期からある誰かの家のようなたたずまい。これは飲食店なのか？　家主らしき女性が「奥へどうぞ」って言うけれど、2間続きの和室は男子寮の部屋以上に雑然としていて、奥にこたつがあるだけ。しかも若い男女が寝ている。びっくりして一瞬固まってしまいました。「え、お客さん？」と女性店主に尋ねると、曖昧にうなずくだけ。そのうちこたつで寝ていた若い女性が起き出して、僕を見るなり「なんでここに俳優の田中さんがいるんですか！」ってびっくりして。

女性店主に話を聞くと、町家風が気に入って借りて住んだものの、友達のたまり場になってしまい、一線を引くために居酒屋にしたらしい。2階に猫と住んでいるので、住居と店が混然一体となったカオスな状態で、物がごちゃごちゃと置かれていて、潔癖症の人にはおすすめできません。こんなディープな店は、日本中どこを探してもないと思います。

この日は忘年会だったらしく、僕も誘われ、常連の作家や大部屋俳優ら初対面の人達7、8人と鍋を囲んで盛り上がりました。数年後もオフの時間に再訪して、やっぱりこたつで鍋料理を食べました。店というより実家や友人宅に近い感覚でした。四条烏丸（しじょうからすま）の辺りに移転した後に、テレビのロケ隊を連れて撮影に行きましたが、ディープな隠れ家感はそのままで安心しました（笑）。

話・写真／田中要次　聞き手／田辺英彦

（出典：「旅行読売」2023年12月号）
（Web掲載：2023年12月17日）